¿Qué es un cargo por servicio?
El cargo por servicio es un porcentaje — normalmente del 18–22 % — añadido al subtotal de alimentos y bebidas que el local retiene para cubrir los costes del servicio, como salarios del personal, montaje, limpieza y roturas. No es una propina: a diferencia de la propina, el cargo por servicio pertenece al local, no directamente a los meseros.
En una factura de catering es uno de los mayores cargos adicionales después de los impuestos, y uno de los que más se malinterpretan — porque los invitados suponen que va al personal, como ocurriría con una propina en un restaurante.
Qué cubre realmente el porcentaje.
Organizar un evento le cuesta a un local mucho más que la comida del plato: meseros y bartenders que contratar, un capitán que dirija la sala, equipos de montaje y desmontaje, mantelería, roturas y los gastos generales de poner una sala en servicio. En lugar de desglosar todo eso, la mayoría de los locales lo agrupan en un único porcentaje — habitualmente del 18–22 % — aplicado al subtotal de alimentos y bebidas. Ese es el cargo por servicio. Aparece como una línea en la propuesta y en la factura, y se calcula antes de añadir los impuestos.
El punto clave es a dónde va el dinero: el cargo por servicio lo retiene el local y lo usa a su criterio, lo que puede incluir o no el pago al personal. La propina, en cambio, está destinada a ir directamente al equipo de servicio. En muchas jurisdicciones, un cargo por servicio obligatorio se trata como ingreso tributable del local, mientras que una propina voluntaria no — por lo que ambos tributan de forma distinta y el etiquetado importa. Las normas varían según la región y se están endureciendo, así que los locales deben indicar con claridad qué es el cargo y comprobar la legislación local antes de presupuestar.
El error más común, por ambas partes, es tratar el cargo por servicio como la propina. Los invitados que ven «cargo por servicio del 20 %» suelen suponer que el personal ya está cubierto y no añaden nada; el personal puede no recibir nada de ese importe a menos que el local decida repartirlo. Una facturación clara — una línea separada para el cargo por servicio y, cuando corresponda, otra para la propina — evita la confusión y las incómodas disputas que le siguen.
Cargo por servicio vs propina.
| Cargo por servicio | Propina | |
|---|---|---|
| Quién lo retiene | El local, que lo usa a su criterio | El equipo de servicio, directamente |
| ¿Es obligatorio? | Casi siempre — un % fijo en la factura | A menudo opcional; a veces un cargo obligatorio |
| Importe habitual | 18–22 % del subtotal de alimentos y bebidas | Variable; a veces agrupada con el cargo por servicio |
| ¿Tributa? | Normalmente sí | Normalmente no (varía según la jurisdicción) |
Ejemplo: un subtotal de alimentos y bebidas de $10,000 lleva un cargo por servicio del 20 % = $2,000, que el local retiene para personal y gastos generales. Después se aplica el impuesto sobre las ventas. Cualquier propina que el cliente decida añadir para el equipo va en una línea aparte — y en muchas regiones no tributa.
- Propina — la gratificación que va directamente al personal, comparada arriba
- Mínimo de alimentos y bebidas — el subtotal sobre el que se calcula el cargo por servicio
- Derecho de descorche — otra línea habitual en la factura de catering
- Glosario completo de banquetes y catering
Cargo por servicio — preguntas comunes.
¿El cargo por servicio es lo mismo que una propina?
¿El cargo por servicio tributa?
Cargo por servicio, impuestos y propina — en líneas separadas.
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